Neandertal estetiği bulmacası

Bu soyu tükenmiş insan türlerinin zihinlerine dair şaşırtıcı yeni içgörüler, onların bir zamanlar öne sürülen modası geçmiş kaba itibarlarından çok daha kültürlü olabileceklerini gösteriyor. Ancak çoktan ölmüş bir türün zihnine girmek kolay bir iş değil.
S
135.000-50.000 yıl önce, hayvan kanına bulanmış eller, 35’ten fazla büyük boynuzlu başı küçük, karanlık, dolambaçlı bir mağaraya taşıdı. Kayalarla dolu bir zeminin ortasında küçük ateşler yakıldı ve bizon, vahşi sığır, alageyik ve gergedanın kafatasları parçalanarak açılırken alevle aydınlatılan oda donuk vuruş, çatlama ve susturucu seslerle yankılandı.

Bu, bir buzul çağı korku romanının kanlı başlangıcı değil, büyüleyici bir Neandertal gizeminin geçtiği ortam. 2023’ün başında araştırmacılar, Cueva Des-Cubierta (“ortaya çıkarmak” ve “keşfetmek” üzerine bir oyun) olarak bilinen bir İspanyol arkeolojik sit alanının alışılmadık derecede çok sayıda büyük av hayvanı kafatasına sahip olduğunu duyurdu . Hepsi parçalanmış, ancak boynuzları nispeten sağlamdı ve bazıları ocak izlerine yakın bulundu.

Madrid’in kuzeyine yaklaşık bir saatlik sürüş mesafesindeki yukarı Lozoya Vadisi’ndeki mağaralar 19. yüzyıldan beri biliniyor olsa da, Des-Cubierta alanı yalnızca 2009 yılında yamaçtaki diğer oyukların araştırılması sırasında bulundu. Araştırmacılar içerideki katmanları yavaşça ortaya çıkardıkça, mağaranın şaşırtıcı bir resmi ortaya çıkmaya başladı. Kafataslarının, avcılık ve toplayıcılığın basit döküntülerinin ötesinde bir şeye işaret ettiğini ileri sürdüler. Bunun yerine, kafataslarını sembolik olarak gördüler – hatta belki de avın ganimetlerini içeren bir türbe.

Eğer doğruysa, umut verici bir beklenti ortaya çıkar: Neandertaller, kendi türümüzü karakterize eden türden karmaşık sembolik kavramlara ve davranışlara muktedirdi.

Ancak yaklaşık 40.000 yıl önce soyu tükenmiş bir hominin türü olan Neandertallerin avlarının kafataslarını merkeze alan ritüeller geliştirdiklerini gerçekten söyleyebilir miyiz ? Diğer keşifler, kültürlerinin çeşitli yönlerini vurgulamaktadır ve hatta bazıları, Neandertallerin sanat diyebileceğimiz formlar ürettiklerini öne sürmüştür. Ancak cevaplar net olmaktan uzak.

Antropologlar, Hırvatistan’ın Krapina kentinde bulunan kartal pençelerinin boyunsuz olarak takılmış veya çıngırak gibi gerilmiş olabileceğine inanıyorlar (Kredi: Getty Images)
Antropologlar, Hırvatistan’ın Krapina kentinde bulunan kartal pençelerinin boyunsuz olarak takılmış veya çıngırak gibi gerilmiş olabileceğine inanıyorlar (Kredi: Getty Images)

Eski insanların zihinlerine girmek, farklı türdeki insanları bir yana bırakın, arkeolojinin en büyük zorluklarından biridir. 19. yüzyılda ilk Neandertal kalıntıları tespit edildiğinden beri , nasıl yaşadıkları ve ne düşündükleri, onları inceleyenleri motive eden temel ve çağrışımlar yapan bir soru oldu. Yine de, son 160 yılda arkeolojideki muazzam sıçramalara rağmen, cevap kısmen kendi önyargılarımızdan dolayı karmaşık ve bazen sorunlu olmaya devam ediyor.

Neandertaller, Homo sapiens – yani bizim için her zaman felsefi bir engel oluşturmuştur . Başlangıçta, Dünya’da var olduğunu bildiğimiz tek insan türü onlardı ve diğer antik hominin türleri keşfedilmiş olsa bile, “öteki” olarak özel bir yerlerini korudular, kendimizi karşılaştırabileceğimiz bir tür ayna.

Rebecca Wragg Sykes paleolitik bir arkeolog ve Kindred: Neanderthal Life, Love, Death and Art kitabının yazarıdır .

Ve bu karşılaştırmalar başlangıçta tamamen bizim lehimizeydi. Neandertallerin Batı Avrasya’da yüzbinlerce yıl hayatta kaldıktan sonra yaklaşık 40.000 yıl önce ortadan kaybolmaları gerçeği, uzun süre onların yok olmayı neden “hak ettiklerini” (ahlaki anlamda olmasa da bilimsel anlamda) açıklayacak bir şey olması gerektiğine dair bir kanıt olarak görüldü. . Araştırmacılar, bilinçli olsun ya da olmasın, Neandertallerin daha az başarılı olduğuna, kaderinde bizim üstün formumuzla değiştirilmeye mahkum insanlığın beta versiyonu olduğuna dair kanıt aradılar. Ve odaklandıkları en bariz unsurlardan biri, türümüzü dünyadaki diğer tüm yaşamlardan ayırdığına inandığımız şeyi yansıtıyordu: biliş.

Biliş nedir? Basit bir ifadeyle, nasıl düşündüğümüzdür – problem çözmekten hayal gücümüze kadar zihinsel süreçlerimiz ve yeteneklerimiz. Aynı zamanda eylemlere, nesnelere veya yerlere sembolik anlam aşılamayı da içerir.

Des-Cubierta’da kazı yapan araştırma ekibi haklıysa, o zaman Neandertallerin bu daha yüksek biliş biçimlerinden en azından bazılarına sahip olduğu anlaşılıyor.

Elbette Neandertaller ne düşündüklerini sormak için burada değiller ve onları gözlemlemek için geçmişe yolculuk yapamayız. Bununla birlikte elimizde, Neandertal yaşamı hakkında mümkün olduğu kadar çok şeyi yeniden inşa etmemize yardımcı olacak 21. Yüzyıl arkeolojisi ve modern bilimi var.

Temel bilgilerden başlamak gerekirse, Neandertaller bilinen en yakın akrabalarımızdan biridir ve en son 550.000 ila 800.000 yıl önce ortak bir atamızı paylaştık ki bu gerçekten de evrimsel açıdan çok yakın bir tarihtir. Sadece bu temelde, Neandertallerin beyin gücü de dahil olmak üzere birçok yönden bize çok benzemesini beklemeliyiz. Kafatasları, en az bizimki kadar büyük beyin hacimlerine işaret ediyor.

Ama beyin büyüklüğünden daha çok zihin var. Büyük olsa da, Neandertal beyinleri görünüşe göre biraz farklıydı. Kafataslarının iç şeklinden anlaşılan genel şekilleri farklıydı . Bu, bu nedenle, beynin farklı bölgelerinin analitik düşünce veya hafıza gibi belirli işlevlerle nasıl bağlantılı göründüğüne bağlı olarak potansiyel olarak değişen beyin işlevi anlamına gelebilir.

Taş ve hatta tutkal teknolojisinden avlanma becerilerine kadar, onlar hakkında daha fazla şey öğrendikçe türlerimiz arasındaki uçurum daraldı.
Genetik düzeyde de ipuçları bulabiliriz. Örneğin, son zamanlarda yapılan araştırmalar, nörolojik gelişimde yer alan iki gendeki küçük değişikliklerin insan beyni üzerinde belirgin etkilere sahip olduğunu bulmuştur. NOVA1 adlı biri , nöronların nasıl büyüdüğünü ve elektriksel aktivitelerini etkilerken, bir diğeri, TKTL1, nöron miktarını ve beynin kaç kat olduğunu önemli ölçüde artırıyor gibi görünüyor. Neandertaller bu genlerin biraz farklı versiyonlarını taşıyordu. Araştırmacılar, sözde “mini beyinler” – gerçekte, farklılaşmış hücre yığınları – yetiştirmek için insan kök hücrelerine bir Neandertal NOVA1 geni yerleştirdiklerinde, bunun değişen nöron büyümesine ve aralarındaki bağlantılara yol açtığını buldular.kendi türümüzle karşılaştırıldığında. Benzer şekilde, bizimkinden tek bir amino asitle farklı olan TKTL1’in Neandertal versiyonu, onların modern insanlardan daha küçük bir neokortekse sahip olmalarına yol açmış olabilir. Bu, beynin muhakeme ve dil gibi daha yüksek bilişsel beyin işlevleriyle ilgili kısmıdır. Bununla birlikte, bazı araştırmacılar , milyonlarca modern insanın da bu genin “Neandertal versiyonunu” taşıyabileceğini ileri sürdüler ve bu, soyu tükenmiş bu akrabaların beyinlerinin gerçekte ne kadar farklı olduğu hakkında daha fazla soru ortaya çıkardı.

Kemikler ve DNA, Neandertal zihinlerinin gerçekte neye benzediğini keşfetmenin yalnızca bir yolu. Örneğin, işitme duyuları üzerine yapılan son araştırmalar, Neandertallerin günlük yaşamlarında sesli iletişim kurdukları fikrini destekledi. Ve bize gerçekte ne yaptıklarını ve dolayısıyla muhtemelen ne hakkında konuştuklarını gösterebilen, zaman makinesine en yakın şey olan arkeolojidir. Son otuz yılda arkeolojideki ilerlemeler, bildiklerimizde bir tür rönesans yaratarak, Neandertallerin bir şekilde eksik olduğuna dair önyargıları amansız bir şekilde baltaladı. Taş ve hatta tutkal teknolojisinden avlanma becerilerine, onlar hakkında daha fazla şey öğrendikçe, türlerimiz arasındaki uçurum daraldı. Bugün, açık farklar olarak kalan nispeten az sayıda alan var.

FARKLILIKLARIN YATTIĞI YER
Neandertallerin bilişsel yeteneklerine dair artan bir resim olsa da, son derece karmaşık, kapsamlı zanaat projeleri gibi, yalnızca kendi türümüzün koruması altında olan bazı şeyler var gibi görünüyor . Örneğin ok ve yay yapımının Homo sapiens tarafından en az 80.000 yıl önce Afrika’da icat edildiğine ve bazı popülasyonların bunları 55.000 yıl önce Avrasya’ya getirmiş olabileceğine inanılıyor .

Araştırmacıların uzun süredir farklılık aradığı davranışların bir yönü, Neandertallerin soyut, estetik ve sembolik düşünme kapasiteleridir. 19. yüzyılın ortalarından beri, Neandertallerin yok olmasından çok kısa bir süre sonra yaşayan eski insanların mağaralarda muhteşem hayvan resimleri , incelikle oyulmuş heykelcikler ürettiklerini ve ölülerini deniz kabuğu boncukları gibi mezar eşyalarıyla gömdüklerini biliyoruz . Yüzyılı aşkın arkeolojik keşiflere rağmen, henüz Neandertaller arasında gerçekten karşılaştırılabilir bir şey bulamadık. Ancak ortaya çıkarılanlar, hayatlarının basit, hayatta kalmaya dayalı bir bakış açısının ötesine geçtiğini gösteriyor.

Bunun bir örneği kazıma veya kazımadır. Çoğu kemik olmak üzere birçok nesnenin daha sonraki mikroskobik incelemelerde doğal olarak çizildiği veya oyulduğu gösterilmiş olsa da, açıkça kasıtlı olarak yapılmış bir sayı vardır. Biri, her biri yaklaşık beş milimetre uzunluğunda dokuz paralel kesik içeren küçük bir sırtlan uyluk kemiği parçasının bulunduğu Fransa, Les Pradelles’ten . Yaklaşık 70.000 yıl öncesine dayanıyor ve dikkatli bir mikroskobik çalışma, aynı taş aletin kullanıldığını, yapımcının soldan sağa doğru çalıştığını ve muhtemelen açıyı değiştirdikleri veya tutuşlarını kaydırdıkları için son çizgiye kadar giderek daha fazla baskı uyguladığını buldu. alet üzerinde. Çizgilerden ikisinin tabanında, muhtemelen yine aynı araçla, başka dizi dakika işaretleri oyulmuştu.

İspanya, Malaga’daki Ardales mağarasında kayaya bulaşan ve üflenen kırmızı pigmentin Neandertaller tarafından yaratıldığından şüpheleniliyor (Kredi: Getty Images)
İspanya, Malaga’daki Ardales mağarasında kayaya bulaşan ve üflenen kırmızı pigmentin Neandertaller tarafından yaratıldığından şüpheleniliyor (Kredi: Getty Images)

Les Pradelles işaretlerinin ne anlama geldiği net değil. Bir tür notasyonu veya çeteleyi temsil edebilecekleri öne sürüldü, ancak alternatif yorumlar var ve burada da estetik bir motivasyon olabilir – ikincil işaretler o kadar küçük ki, belki de onları hissetmek görmek kadar önemli olabilirdi.

Şimdiye kadar Neandertal bağlamında bulunan en karmaşık grafik gravür, Einhornhöhle (Tek boynuzlu at mağarası) adlı bir Alman sitesinden geliyor. Bu durumda, kemik yaklaşık 51.000 yaşındadır ve bir Megaloceros’un ( dev geyiğin) ayak parmağından gelmiştir. Kenarlarından bazılarının değiştirilmiş olmasına ek olarak, görünüşe göre kemik tıraşlanmış veya oyulmuş, kemiğin kavisli kenarlarından birinde 10 ayrı doğrusal oyma vardır . Bunlardan dördü taban boyunca paralel olarak uzanır ve çapraz olarak açılıdır, ancak diğer altısı, 92-100 derece arasında açılı, birbiriyle kesişen iki üçlü set ile daha karmaşıktır. Etki, tekrar eden bir şerit desenidir ve bir kez daha kesin bir anlamı değerlendirmek imkansız olsa da, Einhornhöhle parçasının basit bir çetele işaretçisi olma olasılığı daha düşük görünüyor.

Bunları da beğenebilirsin:

Neandertal çocukların gizli yaşamları
Neandertalleri gerçekten öldüren şey
İşte Neandertallerle seks nasıldı?
Oyulmuş nesneler veya Cebelitarık’taki Gorham Mağarası’nda taş zeminin yükseltilmiş bir bölümüne bir “hashtag” kazınmış durumda , Neandertal eserleri arasında nadirdir. 10’dan az açık örnek mevcuttur. Ancak Neandertallerin renge ilgi duyduğuna dair daha fazla kanıt var. 70’ten fazla bölgede siyahtan kırmızıya, turuncuya, sarıya ve hatta beyaza kadar değişen renklerde mineral pigmentler bulundu. Bazı bağlamlarda, Pech de l’Azé’deki katmanlardan 450’den fazla pigment parçası gibi, yalnızca önemli miktarlar yoktur., güney Fransa’daki Dordogne’da, ancak aynı zamanda bu parçaların işlendiğine ve kullanıldığına dair açık kanıtlar. Bazılarında çizilme ve sürtünme izleri görülürken bazılarında daha yumuşak şeylere sürtülmekten kaynaklanan izler vardır. Bazen Neandertaller, pigmentin yoğunluğu için belirli mineral çıkıntılarını bile seçmiş ve dikkate değer bir şekilde, bunları birleştirip karıştırmış gibi görünüyor: turuncuyu elde etmek için kırmızı ile sarıyı .

Rengin çoğunun ne için kullanıldığını yalnızca tahmin edebilsek de – ve bir tür siyah pigment olan manganez dioksit, kimyasal bir ateş yakıcı görevi de görebilir – “boyalı” nesnelere ilişkin bazı dikkate değer keşifler var. Bir kabuk üzerinde ışıltılı demir pirit (aptal altını) ile birleştirilmiş turuncu bir karışım ve küçük bir fosil kabuğun dış yüzeyinde kırmızı pigment içerirler . Başka bir pigment karışımı, Hırvatistan’ın Krapina kentinden sekiz kartaldan biri olan bir kartalın pençesinde de bulundu . Ayrıca, Fransa’nın Dordogne bölgesindeki Domme yakınlarındaki çökmüş Combe Grenal mağarasında, orada yaşayan Neandertallerin zaman içinde farklı renkleri tercih etmiş gibi göründüğüne dair bazı kanıtlar var.. Sahada bulunan pigmentler katmanlar boyunca değişti ve yerel mineral kaynağı mevcudiyetindeki değişiklikler için açık bir açıklama olmasa da, taş alet türlerindeki değişikliklerle kabaca bir korelasyon var, bu da pigment kullanımındaki farklı kültürel geleneklere işaret edebilir.

Son Neandertal: Ama Sanat mı?
Son yıllarda Neandertallerin mağara duvarlarına kırmızı pigmentler uyguladıkları yönünde yeni iddialar da ortaya çıktı. Uzun zamandır tarih öncesi resimler içerdiği bilinen üç İspanyol mağarasında yapılan araştırmalar, kırmızı yamaları, kırmızı bir çizgiyi ve negatif bir el baskısını kapsayan bazı betonları analiz etti. Sonuçlar, İberya’da Homo sapiens’in varlığı için kabul edilen herhangi bir yaşın çok ötesinde, minimum 55.000 ila 64.000 yıl arasında değişiyordu . Daha yakın zamanlarda kırmızı pigment parçalarıBu mağaralardan birinde – İspanya, Málaga’daki Ardales’te – kırmızı pigmentin dikit oluşumlarına sürüldüğü ve üflendiği zamanlarla yaklaşık aynı zamana tarihlenebilen Neandertallere özgü taş eserler içeren katmanlar içinde bulundu. Ancak araştırmacıların hâlâ pigment ve resimler arasında kimyasal bir eşleşme bulması gerekiyor.

Son yıllarda Neandertallerin mağara duvarlarına kırmızı pigmentler uyguladıkları yönünde yeni iddialar da ortaya çıktı. Uzun zamandır tarih öncesi resimler içerdiği bilinen üç İspanyol mağarasında yapılan araştırmalar, kırmızı yamaları, kırmızı bir çizgiyi ve negatif bir el baskısını kapsayan bazı betonları analiz etti. Sonuçlar, İberya’da Homo sapiens’in varlığı için kabul edilen herhangi bir yaşın çok ötesinde, minimum 55.000 ila 64.000 yıl arasında değişiyordu . Daha yakın zamanlarda kırmızı pigment parçalarıBu mağaralardan birinde – İspanya, Málaga’daki Ardales’te – kırmızı pigmentin dikit oluşumlarına sürüldüğü ve üflendiği zamanla yaklaşık aynı zamana tarihlenebilen Neandertallere özgü taş eserler içeren katmanlar içinde bulundu. Ancak araştırmacıların hâlâ pigment ve resimler arasında kimyasal bir eşleşme bulması gerekiyor.

Pek çok yönden, “sanat” kelimesini Neandertallere uygulamak aldatıcıdır, çünkü pek çok yorumlama bagajıyla birlikte gelir. Örneğin, bu tür nesnelerin bitmiş yaratımlar olduğunu ve sembolik bilgiler içerdiğini varsayabiliriz. Bunun yerine, malzemelerle gerçekte nasıl ilişki kurduklarına odaklanmak ve “estetik” hakkında konuşmak yararlı olabilir. Neandertallerin gravürlerinin ve pigmentlerinin ortak noktası, yüzeylerin görsel veya dokunsal olarak algılanma biçimini değiştirme niyetidir. Örneğin Krapina pençelerinde küçük cila alanları vardır., sanki diğer sert malzemelere, belki de birbirlerine sürtünmüşler gibi. Bir yorum, bunların bir kolye olarak giyilebileceği yönünde olsa da, parlak ve belki de boyalı pençelerin bir çıngırak gibi gerilmiş olması da onları görsel ve işitsel bir estetik deneyim haline getirmiş olabilir. Ancak bu tür varsayımlar dikkat gerektirir – bunların bireyler tarafından yapılıp yapılmadığını veya başkaları tarafından sergilenip deneyimlenmeyi amaçladığını asla bilemeyiz.

Kuşkusuz bir topluluk etkileşimi içeren maddi yaratımlar, Neandertallerin yapabileceği bir şey gibi görünüyor, 2018’de Güney Fransa’daki Bruniquel yakınlarındaki bir mağarayı içeren muhteşem bir duyuru ile kanıtlandı. Sahadaki keşifler, mağaracılıkla ilgilenen bir gencin sanki tepeden esiyormuş gibi bir esintinin geldiği küçük bir oyuk bulduğu 1987 yılına kadar uzanıyor. Üç yıl boyunca sabırlı bir şekilde kazma ve emeklemeden sonra, bir gün, bazıları güzel sığ havuzlara sahip olan büyük odalardan oluşan bir sisteme girdi. Bunlardan biri, yaklaşık 300 m (984 fit) inç, gerçekten dikkate değer bir yapı içeriyordu. Başlangıçta düşmüş dikitlerden yapılmış bir tür baraj gibi görünen şeyin, insan yapımı olduğu belli olan, ancak birkaç yanmış kemik parçası dışında hiçbir iz bırakmamış insanlar tarafından kopan parçalardan oluşan bir yapı olduğu ortaya çıktı. 1990’ların ortalarında, radyokarbon tarihlemesi, tekniğin o zamanki 45.000 yıllık sınırının ötesinde, oldukça eski bir çağa işaret etti. Ancak dikitler üzerindeki kalsit yataklarının, kayadaki uranyum ve toryum oranlarını ölçen farklı bir yöntemle yaşlandırılmasından sonra, 2016’da bildirildi.yüzüklerin gerçek antikliği ortaya çıktı – 174.000-176.000 yaşında . Çıkarılması gereken tek sonuç, yaratıcıların Neandertaller olması gerektiğidir.

Ve Bruniquel dikkat çekici: Toplu olarak yaklaşık iki ton ağırlığındaki 400’den fazla dikit bölümü , boyutlarına göre seçildi ve en büyüğü altı metreden (20 fit) daha geniş olan iki halka halinde düzenlendi. İki dikit yığını içeride ve iki tane daha dışarıda yatıyor. Potansiyel olarak sütunların kırılmasına yardımcı olacak çok sayıda yanma kanıtı var. Ve tüm bunlar özensiz bir iş değil: halkalar yer yer dört katmandan oluşuyor, bazen de parçalar üzerlerine yaslanıyor. Bazı alanlarda, duvarların içinde, küçük sütunlar ve lentolar gibi görünen, birbiri üzerine dengelenmiş birkaç parça vardır.

Bruniquel mağarasındaki dikkat çekici dikit halkalarının Neandertaller tarafından özenle inşa edildiği düşünülüyor (Kredi: Luc-Henri Fage/SSAC)
Bruniquel mağarasındaki dikkat çekici dikit halkalarının Neandertaller tarafından özenle inşa edildiği düşünülüyor (Kredi: Luc-Henri Fage/SSAC)

Bruniquel şüphesiz Neandertaller tarafından inşa edilmiş bir şey içeriyor, ama ne? Bir tür mesken ya da düzenli yaşam alanı olarak bir açıklama pek olası görünmüyor. Şimdiye kadar mağara sistemi, tepenin derinliklerine yerleştirilmiş odaya yakın bir girişe sahip görünmüyor. Mağara ağızlarında veya sadece birkaç on metre içeride olma eğiliminde olan diğer Neandertal yaşam alanlarından çok daha uzak.

Odanın uzaklığı, aynı zamanda, ağaçların bol olmadığı soğuk bir iklim döneminde olağanüstü bir zaman ve enerji harcaması anlamına gelen, aynı zamanda sürekli olarak dumanlı bir havaya da yol açan sürekli bir aydınlatma olması gerektiği anlamına gelir. çevre. Ve en çarpıcısı, şu ana kadar gerçek taş aletler yok. Odayı çok sonra kullanan mağara ayılarının pati izleri, muhtemelen Neandertallerin ayak izlerini sıyırdı, ancak burası işgal edilmiş bir yer olsaydı, yine de günlük yaşamlarından bazı enkazlar olmalıydı. Ancak 18 yangın “sıcak noktası” ve yanmış kemik parçasının ötesinde, hiçbir eser veya başka herhangi bir kalıntı henüz bulunamadı.

Site hala inceleniyor ve mağaraya su yavaşça damlarken oluşan taş zeminin altında eserler gizlenmiş olabilir. Manyetik sinyaller, altında gizli ocaklar olduğunu gösteriyor . Ancak şimdilik, Bruniquel halkalarının nasıl pratik bir amacı olduğunu anlamak zor. Bunun yerine, belki de bu emek-yoğun inşaat, onu inşa eden Neandertaller için başka türden bir öneme sahipti.

Cueva Des-Cubierta’daki karanlıktaki kafataslarının gizemine geri dönelim. Ayrıca, Neandertallerin geride bıraktığı sıra dışı kalıntıların yorumlanmasındaki karmaşıklığı da gösteriyor. 1 m (3.3 ft) ila 4 m (13 ft) genişliğe sahip 80 m uzunluğundaki (262 fit) mağaranın kendisi en az yarım milyon yıl önce oluşmuştur, ancak arkeolojik kalıntılar yaklaşık 135.000 ila 50.000 yıl öncesine aittir. Yıllarca süren özenli çalışmanın ardından, 3-5 yaşları arasındaki bir Neandertal çocuğuna ait birkaç parçanın keşfi de dahil olmak üzere ilk sonuçlar 2012 yılında bildirilmeye başlandı . Bu başlı başına önemli bir keşif – bu tür için kayıtlara eklediğimiz her yeni iskelet parçası değerli. Kazı devam ederken, ortaya çıkarılan hayvan kafatasları ve ocaklarla Des-Cubierta’nın olabileceği fikri ortaya çıktı.cenaze törenleri için bir tür yer ortaya çıktı.

Pek çok düzeyde meraklı ve son derece zeki olan en yakın evrimsel akrabalarımız olan Neandertaller için, hem avlarını hem de diğer yırtıcıları dost varlıklar olarak algılamak son derece mantıklı olabilirdi.
Kazı ekibi, diğer araştırmacılar için cenaze törenlerini veya bir av tapınağını temsil edebileceğini öne sürse de, Des-Cubierta “günlük” davranışların ötesinde net göstergeler içermiyor. Önce , daha sonra yapılan analizler, hominin’in varlığını sürdürdüğünü buldu., çoğunlukla bir çene, aslen hayvan kafatasları ile bunu örten tabakadandı. İkincisi, bazılarının yakınlarda ocak izleri olmasının dışında, kafataslarında bariz bir uzamsal model yoktur. Üçüncüsü, kafataslarının ve ocakların içinde bulunduğu katman, oldukça uzun bir süre boyunca inşa edildi ve yaklaşık 2 m (6,6 fit) derinliği kapladı, bu da alanın çok uzun vadeli ritüelleştirilmiş bir şekilde kullanılmasını gerektirecekti. Ve son olarak, “sıradan” bir açıklama var: kesik izleri ve ezmeler, beyinlerin, gözlerin ve dillerin yemek için çıkarıldığını gösteriyor. Görünüşe göre avlanan hayvanlar başlangıçta başka bir yerde, potansiyel olarak mağaranın hemen dışında kesiliyor ve ardından kafatasları ve diğer bazı kemikler, ocaklarda daha fazla işlenmek üzere içeri getiriliyor. Kafataslarının içindeki sulu parçalar bir kez elde edildikten sonra, onları daha fazla parçalamak için bir sebep yoktu ve belki de bloklu olanlar,

Ama Neandertaller neden bu ağır kafataslarını içlerinde taşıma zahmetine girsinler? Diğer iyi korunmuş alanlardaki keşiflerden, Neandertallerin görevlerinin farklı aşamalarını hem arazi boyunca hem de mağaraların içinde yerler arasında ayırdıklarını biliyoruz. Örneğin, İspanya’da Abric Romani ve İtalya’da Grotta Fumane’de bulunan buluntular, hayvan ve kuşları keserken bazen kanatlar veya kafatasları gibi farklı vücut parçalarının farklı alanlarda işlendiğini gösteriyor. Çok benzer bir şey Des-Cubierta’daki modeli açıklıyor gibi görünüyor ve Neandertallerin zamanlarını ve aktivitelerini dikkatli bir şekilde organize ettiklerine dair genel bilişsel çıkarımı destekliyor.

Yani belki Des-Cubierta, kafatası ganimetleriyle ilgili bir açıklamaya başvurmamızı istemiyor. Ancak bu, avlanmanın ve hayvanların Neandertaller için toplumsal bir önemi olmadığı anlamına gelmez. Araştırmacıların giderek daha fazla dikkat çektiği ilgi çekici bir olasılık, Neandertallerin çevrelerindeki canlıları yalnızca kaynaklar olarak değil, ilişkisel terimlerle görmüş olmalarıdır.

Şempanzelerin bazen avlanmak yerine küçük hayvanları görünüşe göre “evcil hayvan” olarak tutma eğiliminde benzer bir şeyin işlediğini görebiliriz , ancak bu yaratıklar tipik olarak uzun süre hayatta kalamazlar. Pek çok düzeyde meraklı ve son derece zeki olan en yakın evrimsel akrabalarımız olan Neandertaller için, hem avlarını hem de diğer yırtıcıları hemcinsleri ve sosyal dünyalarının bir parçası olarak algılamak çok mantıklı olabilirdi.

Des-Cubierta kafatasları ganimet olmasa bile, belki de mağaranın içindeki varlıkları, nispeten bütün halde, Neandertaller için bir anlam ifade ediyordu ve bu, hayatlarını birlikte paylaştıkları inanılmaz, güçlü hayvanların varlığını ortaya koyan bir şekildeydi.